Bunia, Rรฉpublique dรฉmocratique du Congo
Par ย Camille LAFFONT
Recrutรฉs de force dans une milice rebelle affiliรฉe au groupe รtat islamique, deux garรงons ont rรฉvรฉlรฉ les ยซ tourments ยป de la vie dans ses camps, alors que ses membres commettaient des massacres dans le nord-est de la Rรฉpublique dรฉmocratique du Congo.
Les deux mineurs libรฉrรฉs des Forces dรฉmocratiques alliรฉes (ADF) ont livrรฉ un tรฉmoignage sans prรฉcรฉdent sur ce groupe obscur, connu pour son extrรชme brutalitรฉ.
Paluku, un garรงon frรชle de 12 ans, a passรฉ deux mois avec les ADF aprรจs que les rebelles ont tuรฉ sa mรจre lors d’une attaque contre son village dans la province du Nord-Kivu, ร l’est du pays. Son frรจre et sa sลur ont รฉgalement รฉtรฉ capturรฉs.
Edouard, 17 ans, a passรฉ quatre annรฉes รฉprouvantes avec les ADF – formรฉes par des rebelles ougandais qui se sont rรฉfugiรฉs en RDC – aprรจs avoir รฉtรฉ kidnappรฉ ร l’รขge de 12 ans.
Les deux garรงons, utilisant des pseudonymes, ont parlรฉ sous couvert d’anonymat dans un centre spรฉcialisรฉ dans la prise en charge des mineurs recrutรฉs par des groupes armรฉs dans la rรฉgion, dont l’AFP a choisi de ne pas divulguer l’emplacement afin d’รฉviter d’รฉventuelles reprรฉsailles.
Leurs rรฉcits ont รฉtรฉ confirmรฉs par des sources sanitaires et sรฉcuritaires.
Edouard, au visage rond et au dรฉbit rapide, n’a pas mรขchรฉ ses mots pour dรฉcrire ses annรฉes de ยซ tourments ยป au sein de l’ADF.
ยซ Nous avons terriblement souffert ยป, a-t-il dรฉclarรฉ.
Aprรจs leur capture, Edouard et Paluku ont รฉtรฉ envoyรฉs dans des bases de l’ADF cachรฉes dans la forรชt dense du nord-est de la RDC, oรน les rebelles insaisissables รฉchappent aux patrouilles de l’armรฉe congolaise et des forces ougandaises dรฉployรฉes dans la rรฉgion depuis 2021.
Les bases sont constituรฉes de simples tentes et bรขches, faciles ร dรฉplacer en cas d’attaque.
Selon des sources sรฉcuritaires, la plupart des occupants sont des femmes et des enfants, qui contribuent aux opรฉrations du groupe, mais servent รฉgalement de boucliers humains.
Les nouvelles recrues sont rapidement contraintes de se convertir ร l’islam et d’apprendre l’arabe, mais aussi l’anglais et le swahili, a dรฉclarรฉ Edouard.
ยซ J’ai รฉgalement reรงu une formation mรฉdicale pour soigner les blessรฉs, et nous avons appris ร manipuler et ร nettoyer les armes ยป, a-t-il ajoutรฉ.
Paluku a dรฉclarรฉ avoir suivi une formation similaire, ainsi qu’appris ร ยซ voler de la nourriture, des vรชtements et des mรฉdicaments pour les ramener au camp de l’ADF ยป.
– Flagellations –
Les enfants jouent un rรดle central dans l’approvisionnement du groupe, selon des sources sรฉcuritaires. Ceux qui ne rapportent pas de butin s’exposent ร des punitions sรฉvรจres.
Les รฉpouses des commandants de l’ADF, dont certaines sont particuliรจrement influentes, exercent รฉgalement leur pouvoir sur les jeunes recrues.
Lorsque les combattants partent en ยซ opรฉration ยป, les plus jeunes d’entre eux, comme Paluku, sont ยซ censรฉs ramener quelque chose pour la femme du chef ยป, a-t-il dรฉclarรฉ, comme du savon, de l’huile de cuisson ou du tissu.
ยซ Pour obtenir cela, nous devons piller les biens des gens, et si la femme d’un chef vous accuse auprรจs de son mari de ne pas avoir ramenรฉ ce qu’elle vous avait demandรฉ, elle peut exiger que vous soyez tuรฉ ยป, a-t-il dรฉclarรฉ.
Edouard et Paluku ont dรฉclarรฉ avoir รฉtรฉ soumis ร des chรขtiments corporels incessants.
Les filles et les garรงons รฉtaient fouettรฉs ou jetรฉs dans des fosses pendant plusieurs semaines pour le moindre รฉcart de conduite.
ยซ J’ai รฉtรฉ puni ร coups de fouet parce que j’ai refusรฉ d’aller tuer des gens ยป, a dรฉclarรฉ Paluku en fixant longuement son interlocuteur.
Edouard a pris part ร au moins trois combats avec le groupe contre l’armรฉe congolaise ou des milices locales.
ยซ Ils nous battaient surtout lorsque nous perdions nos armes et nos munitions, prรฉtendant que nous les avions gaspillรฉes pour rien ou perdues au front ยป, a-t-il expliquรฉ.
Face ร une telle accusation, Edouard raconte qu’un chef a ordonnรฉ qu’il soit fouettรฉ.
ยซ Je suis tombรฉ malade ร cause de ces coups de fouet. J’ai dit sans dรฉtour au chef que je n’รฉtais plus capable d’aller me battre au front, je l’ai suppliรฉ d’envoyer d’autres personnes qui en รฉtaient capables, mais cela l’a rendu encore plus furieux et j’ai รฉtรฉ fouettรฉ une nouvelle fois ยป, raconte-t-il.
– Traumatisme –
Environ 10 enfants libรฉrรฉs des ADF arrivent en moyenne chaque mois au centre d’accueil de la province troublรฉe d’Ituri, dans le nord-est du pays.
ยซ Ces enfants ont subi des traumatismes psychologiques et des tortures, et lorsqu’ils arrivent ici, la plupart sont agressifs ยป, explique Madeleine, psychologue au centre.
Aprรจs quelques semaines passรฉes avec les autres enfants et le personnel, leur agressivitรฉ s’estompe, ajoute-t-elle.
Mais il y a d’autres sรฉquelles ร surmonter.
Edouard est devenu dรฉpendant aux drogues administrรฉes par les rebelles aprรจs avoir รฉtรฉ blessรฉ au combat.
Souffrant de troubles de la parole, il parle constamment et parfois de maniรจre incohรฉrente, ce qui dรฉrange les autres rรฉsidents, explique Madeleine.
Aprรจs un an passรฉ au centre ร suivre un traitement continu, Edouard a racontรฉ les horreurs de son expรฉrience avec un sourire timide et un regard vif et excitรฉ.
Paluku, quant ร lui, avait l’air plus sombre, se souvenant de sa sลur qui reste otage.
ยซ Elle est devenue la femme d’un des chefs de l’ADF ยป, a-t-il dรฉclarรฉ.
Humaniterre avec AFP
