(15 décembre 1944 à Xapurí au Brésil-22 décembre 1988)
« Au début, je pensais que je me battais pour sauver les hévéas ; puis j’ai pensé que je me battais pour sauver la forêt amazonienne. Maintenant, je sais que je me bats pour l’humanité ». CHICO MENDES
Chico Mendes a été assassiné à l’âge de 44 ans, chez lui à Xapurí, devant sa famille, par des tueurs à gages payés par un riche propriétaire terrien, éleveur de bétail.Deux ans plus tard, en décembre 1990, l’éleveur Darcy Alves Pereira et son fils Darly Alves ont été condamnés à 19 ans de prison pour avoir fomenté l’assassinat de Mendes. Le meurtre de Chico Mendes a ému le monde entier. En partie, grâce à l’attention des médias internationaux, suite à son assassinat ; des réserves forestières ont réellement été créées dans la région où il vivait. Il en existe aujourd’hui plus de 20, couvrant plus de 8 millions d’hectares (80000 km ²).
