“Je n’ai nulle part où dormir… Je vais devoir contacter les autorités”, explique Kayan Davis, dans la communauté de Priory. Son toit s’est envolé dans la nuit, la laissant à la rue avec ses trois enfants.

Son voisin George “Larry” Brown, pêcheur, a lui aussi perdu son toit, lorsque la pluie et les rafales de vent se sont intensifiées vers 17 heures (22H00 GMT) mardi.

“J’ai juste entendu un bruit, et il a commencé à s’arracher”, se souvient M. Brown, 68 ans. Melissa est la pire tempête qu’il ait jamais connue, estime-t-il.

L’ouragan s’est abattu sur la Jamaïque alors qu’il atteignait le niveau d’intensité maximal, déchaînant des vents qui ont atteint 295 km/h et déversant des pluies torrentielles.

“Gilbert n’est rien à côté de ça”, affirme George “Larry” Brown, mentionnant l’ouragan de 1988 que de nombreux Jamaïcains considèrent comme la référence en matière de destructions.

En réalité, Melissa a égalé le record de 1935 de la tempête la plus intense jamais enregistrée au moment de toucher terre, selon une analyse des données météorologiques réalisée par l’AFP. A l’époque, l’ouragan du Labor Day avait dévasté les keys de Floride.

Marvin Thomas, un autre résident de Priory, s’est réfugié chez des amis lorsqu’un arbre est tombé sur sa maison. “L’arbre est tombé…Et le toit à commencé à se disloquer”.

Cet agent d’entretien cherche désormais à rassembler de l’argent pour pouvoir reconstruire sa vie.

– Dégager les routes –

“Le niveau de l’eau a beaucoup monté, puis a commencé à emporter la membrane de mon toit et a aussi endommagé ma clôture”, décrit Sandra Scott, responsable de sécurité dans la paroisse voisine de Trelawny.

“Nous avons dû utiliser des sacs de sable et des bâches pour empêcher l’eau d’entrer”, explique-t-elle.

L’ouragan a également causé d’importants dégâts aux infrastructures, comme le lycée William Knibb à Trelawny, où a étudié le sprinter olympique Usain Bolt, selon la police locale.

Des équipes de police ont dégagé des routes bloquées dans toute la paroisse, à l’aide de machettes et de tronçonneuses.

“Nous avons remarqué que plusieurs arbres avaient été déplacés jusque sur la route principale et nous voulions nous assurer que celle-ci reste dégagée afin que l’aide et l’approvisionnement puissent arriver”, a déclaré la cheffe de police de la paroisse, Velonique Campbell.

Les habitants de Black River cherchent de la nourriture dans les rues de Black River après le passage de l’ouragan Melissa, à Santa Cruz, St Elizabeth, en Jamaïque, le 29 octobre 2025. L’ouragan Melissa a déraciné des arbres et provoqué des coupures d’électricité après avoir touché terre en Jamaïque le 28 octobre 2025. Il s’agit de l’un des ouragans les plus puissants jamais enregistrés, qui a inondé l’île de pluies menaçant de provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain. (Photo de Ricardo MAKYN / AFP)

Au sud de St. Ann, dans la ville de Bog Walk, Maureen Samuels soupire de soulagement. Propriétaire d’un bar, elle constate qu’un grand arbre est tombé à quelques centimètres seulement de son établissement.

“Je suis venue ici ce matin et j’ai vu ce qui s’était passé. Dieu merci, le bar n’a pas été endommagé”, estime-t-elle.

D’autres n’ont pas eu cette chance, ajoute Mme Samuels, soulignant que la rivière de Rio Cobre, située à proximité, a débordé et endommagé certaines propriétés. La ferme porcine d’un de ses amis a été impactée. “Nous avons été gravement touchés”, conclut-elle.

Une tempête aussi dévastatrice que Melissa a été rendue quatre fois plus probable en raison du changement climatique causé par l’activité humaine, selon une étude publiée mercredi.

Humaniterre avec AFP