Le seul taureau de Tawakal encore en vie n’arrive plus à se lever et gît au même endroit depuis près d’une semaine. Ses os saillent sous sa peau. Son propriétaire le regarde, impuissant.

“Il n’y a plus d’eau”, “nous n’avons plus de nourriture”, se lamente Bishar Maalim Mohammed. “Nous sommes en danger.”

Dans la grande ville voisine de Banisa, le grand bassin de rétention d’eau s’est asséché, laissant place à une vaste étendue stérile désormais utilisée par les enfants comme terrain de jeu.

Abdirizak Gabow, 63 ans, rassemble les carcasses de chèvres dans la brousse environnante afin de les brûler plus tard à des fins d’assainissement dans le village de Hawara, près de la ville de Rhamu, le 21 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leur bétail mort dans des champs éloignés pour le brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.

Le comté de Mandera, situé le long des frontières du Kenya avec l’Éthiopie et la Somalie, n’a pas vu de pluie depuis mai et est désormais au bord d’une véritable crise hydrique. (Photo de Tony KARUMBA / AFP)

Vue générale d’un bassin d’eau en train de s’assécher, seule source d’eau restante pour les habitants et leur bétail du village de Lulis, près de Banissa, le 20 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leur bétail mort vers des champs éloignés pour le brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.

Le comté de Mandera, situé le long des frontières du Kenya avec l’Éthiopie et la Somalie, n’a pas vu de pluie depuis mai et est désormais au bord d’une crise hydrique majeure. (Photo de Tony KARUMBA / AFP)

Des villageois viennent chercher de l’eau dans des jerrycans à un point de distribution d’eau d’urgence géré par la Croix-Rouge kenyane dans le village d’Hawara, près de la ville de Rhamu, le 21 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leurs animaux morts dans des champs éloignés pour les brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.

Le comté de Mandera, situé le long des frontières du Kenya avec l’Éthiopie et la Somalie, n’a pas vu de pluie depuis mai et est désormais au bord d’une crise hydrique majeure. (Photo de Tony KARUMBA / AFP)

– Rationnement –

Des ânes se rassemblent pour boire l’eau d’un petit seau provenant d’un camion de secours qui distribue de l’aide hydrique aux villageois et à leur bétail à Banissa, le 19 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leur bétail mort vers des champs éloignés pour le brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.Le comté de Mandera, situé le long des frontières du Kenya avec l’Éthiopie et la Somalie, n’a pas vu de pluie depuis mai et est désormais au bord d’une véritable crise hydrique. (Photo de Tony KARUMBA / AFP)

Un jeune homme puise de l’eau dans des jerrycans à usage domestique dans un bassin qui s’assèche rapidement, seule source d’eau restante pour le bétail de la communauté, dans le village de Lulis près de Banissa, le 20 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leur bétail mort dans des champs éloignés pour le brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes. (Photo de Tony KARUMBA / AFP)

Une jeune fille boit l’eau qui s’écoule d’un tuyau perforé utilisé par l’équipe d’un camion-citerne qui distribue de l’eau aux villageois et à leur bétail, dans le village de Hawara, près de Rhamu, le 21 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leur bétail mort dans des champs éloignés pour le brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.

(Photo de Tony KARUMBA / AFP)

Un groupe de carcasses de chèvres gît au bord de la route dans le village de Jabi-bar, près de la ville de Rhamu, le 21 janvier 2026. Dans le nord-est du Kenya, frappé par la sécheresse, les villageois ont été contraints de traîner leurs animaux morts dans des champs éloignés pour les brûler afin d’éloigner de leurs maisons l’odeur de la mort et les hyènes charognardes.(Photo de Tony KARUMBA / AFP)

La ville dépend désormais d’un bassin plus petit, dans le village de Lulis, mais son niveau baisse dangereusement.

Des troupeaux de chèvres, de vaches et de chameaux – dont certains ont parcouru jusqu’à 30 kilomètres – se bousculent pour accéder à l’eau qui reste, que les autorités rationnent afin de prolonger les réserves.

“Dans deux semaines, cette eau sera finie”, observe Aden Hussein, un habitant de Lulis. “Nous sommes dans une très mauvaise situation”, s’effraie l’homme de 40 ans.

Plus de 2 millions de Kényans (sur environ 53 millions) sont confrontés à une insécurité alimentaire croissante après les déficits de pluviométrie entre octobre et décembre, estime l’Autorité nationale de gestion de la sécheresse (NDMA).

Selon la Famine early warning systems network (FEWS Net), une organisation de surveillance de la sécurité alimentaire, entre 20 et 25  millions de personnes ont besoin d’une aide alimentaire humanitaire entre Kenya, Somalie et Éthiopie, plus de la moitié d’entre elles du fait de la sécheresse.

Face à cette situation, les hôpitaux du comté de Mandera sont débordés. Dans celui de Banisa, l’afflux d’enfants gravement malnutris, dont certains viennent d’Ethiopie, a saturé le service pédiatrique.

Lors d’une récente visite , huit enfants admis souffraient de malnutrition sévère. Une fillette de 32  mois ne pesait que 4,5  kg. Un autre enfant venait d’être réadmis après être retourné chez ses parents, où il n’y avait pas de nourriture.

“Les cas de malnutrition augmentent” car les enfants dépendaient “uniquement du lait de chèvre et de chameau, mais il n’y en a plus du tout”, constate Khalid Ahmed Wethow, nutritionniste hospitalier à Banisa.

L’hôpital ne dispose plus que de huit boîtes de lait thérapeutique pour son unité pédiatrique. De quoi tenir à peine une semaine.

– “Que Dieu les sauve!

Le service dépendait jusqu’à récemment du Programme alimentaire mondial (PAM) pour les suppléments alimentaires destinés aux nourrissons et aux mères allaitantes. Mais les coupes claires ces derniers mois dans l’aide internationale – notamment des Etats-Unis et de l’UE – a contraint l’agence onusienne à réduire ses aides. L’hôpital n’a rien reçu depuis six mois.

Si la sécheresse persiste, “nos enfants seront les prochains à mourir”, craint Bishar Mohamed, qui n’a rien à voir avec son homonyme précédemment mentionné.

Celui-ci, qui a perdu 170 chèvres, a tenté de “fuir à la recherche d’endroits meilleurs, mais sans succès”. “Nous avons soif”, soupire-t-il, avant de désigner le champ où gisent les carcasses de ses animaux.

Dans le village proche de Jabi Bar, plus de la moitié des élèves sont partis, la plupart avec leurs parents, et aujourd’hui, “il n’en reste que 99”, souligne le directeur de l’école, Ali Haji  Shabure.

Le gouvernement kényan et des organisations humanitaires comme la Croix-Rouge ont intensifié les distributions d’eau par camion, d’aide alimentaire et de transferts en espèces pour soulager les populations, mais les besoins restent immenses.

Bishara Maalim attend avec appréhension la prochaine saison des pluies, prévue en avril. Elle prie pour ses dix enfants: “Que Dieu les sauve.”

Humaniterre avec AFP