Lundi 19 mai 2025
Lusaka,ย Zambie
L’extraction de plomb permise par le gouvernement zambien “empoisonne des enfants” ร Kabwe, a accusรฉ mercredi l’ONG Human Rights Watch, ร l’initiative d’un rapport dans cette ville d’Afrique australe.
“L’exploitation de dรฉchets toxiques de plomb empoisonne les enfants”, estime l’organisation ayant รฉtudiรฉ les activitรฉs d’entreprises sud-africaine, chinoises et zambiennes ร Kabwe, connu pour รชtre un des endroits les plus polluรฉs de la planรจte.
Des dรฉcennies d’extraction de plomb et de zinc, jusqu’ร la fermeture de la mine en 1994, ont conduit ร la contamination de la quatriรจme ville du pays, situรฉe ร environ 150 kilomรจtres au nord de la capitale Lusaka.
Des mineurs artisanaux ont รฉtรฉ autorisรฉs ร travailler sur plusieurs concessions ร l’abandonย “en dรฉpit d’immenses risques pour la santรฉ”,ย observe l’ONG.
C’est le cas de la plus large d’entre elles appartenant ร Enviro Processing Limited (EPL), filiale du groupe sud-africain Jubilee Metals, mais aussi de l’entreprise locale Zalco.
“Zalco a permis ร de petits mineurs locaux d’extraire du zinc sur ses terrains et a ensuite achetรฉ leur zinc”, accuse HRW.
“Des mineurs ont dรฉclarรฉ ร Human Rights Watch qu’ils avaient aussi vendu du plomb ou du zinc directement ร trois entreprises de traitement chinoises: Datong Industries, Chengde Mining et Superdeal Investments, ajoute l’organisation. Ces entreprises n’ont pas rรฉpondu ร ces allรฉgations”.
A Kabwe, la concentration de plomb dans les sols atteint dans certaines zones 60.000 milligrammes de plomb par kilogramme, soit 300 fois le seuil de danger fixรฉ par l’Agence de protection de l’environnement des รtats-Unis.
Des dรฉchets de plomb hautement toxiques ont รฉgalement รฉtรฉ transportรฉs vers divers sites ร travers la ville, formant ร des endroits des “amas” de “plusieurs mรจtres de haut” en plein air.
“Le gouvernement n’a pas rรฉussi ร mettre un terme ร ces activitรฉs extrรชmement dangereuses et ร protรฉger le droit de la population ร un environnement sain”, estime HRW.
Contactรฉ par l’AFP, il n’a pas rรฉpondu ร ses sollicitations.
Des รฉtudes menรฉes ร Kabwe ont montrรฉ que 95% des enfants vivant dans les zones les plus polluรฉes, prรจs de l’ancienne mine, affichaient des niveaux de plomb รฉlevรฉs dans le sang. Plus de la moitiรฉ nรฉcessitait des soins mรฉdicaux urgents. Jusqu’ร 200.000 personnes ont รฉtรฉ exposรฉes ร des poussiรจres de plomb.
Ce mรฉtal hautement toxique peut causer des lรฉsions cรฉrรฉbrales et mรชme la mort, en particulier chez les enfants, selon l’Organisation mondiale de la santรฉ.
Humaniterre avec AFP
