Abidjan- Côte d’Ivoire

Lundi 30 juin 2025

Dossier par Roselyne Kandel

Le monde est en crise. Non pas seulement sur le plan militaire, climatique ou économique, mais aussi sur le plan de l’alimentation et de la santé. Dans de nombreux pays, on s’inquiète de l’augmentation du taux de mortalité en comparaison du faible taux de natalité. On s’interroge sur les raisons des décès en cascade constatés et de la relative stérilité des jeunes couples. On enquête, on cherche à comprendre, on cherche des réponses à ce phénomène, inexplicable a priori. On s’inquiète pour l’avenir. Est-ce un phénomène récent ? Que disent les données officielles ? Comment inverser la tendance ? Plusieurs hypothèses sont évoquées, des propositions sont faites. (Dossier complet à lire)

Que disent les données ?

Selon les données de l’Organisation des Nations Unies (ONU), en 2022, le taux de fécondité mondiale était d’environ 2,4 enfants par femme, contre 5 dans les années 1960. Dans les pays à faible revenu, la natalité reste élevée, mais elle baisse rapidement. Les rapports de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) montrent que la mortalité mondiale a été perturbée par la pandémie, avec environ 15 millions de décès excédentaires entre 2020 et 2021. Ces tendances varient fortement selon les régions. L’Afrique subsaharienne maintient une natalité élevée, tandis que l’Asie de l’Est et l’Europe de l’Est connaissent des déclins records.

Est-ce un phénomène récent ?

L’augmentation des décès liée à la pandémie de la Covid-19 est un phénomène récent (2020-2023), mais la hausse graduelle due au vieillissement est un trend de plusieurs décennies dans les pays développés. Dans les pays en développement, les crises (conflits, famines) peuvent provoquer des hausses ponctuelles. Quant à la baisse de la natalité, elle est un phénomène structurel dans les pays industrialisés depuis les années 1970 comme au Japon et en Europe. Cependant, un déclin plus marqué a été observé post-Covid dans certains pays (ex : Chine, Corée du sud, Etats-Unis), amplifiant les tendances préexistantes.

Quelles sont les hypothèses de la hausse de la mortalité ?

Le vieillissement de la population mondiale est la première hypothèse évoquée pour expliquer cette augmentation de la mortalité à travers le monde. Dans les pays développés, l’allongement de l’espérance de vie et la baisse des naissances conduisent à une population plus âgée, augmentant mécaniquement le taux de mortalité. Les crises sanitaires, particulièrement la pandémie de la Covid-19 (2020-2022) a causé une surmortalité importante, notamment chez les personnes âgées ou vulnérables. Les séquelles à long terme et les perturbations des systèmes de santé (retards de soins) ont aussi joué un rôle. L’augmentation des maladies chroniques liées au mode de vie (obésité, diabète, maladies cardiovasculaires) contribue à la mortalité, particulièrement dans les pays industrialisés. Les facteurs environnementaux tels que la pollution, les défis climatiques et catastrophes naturelles ou provoquées (canicules, inondations, éruption volcanique, tremblement de terre) impactent la santé. Les crises socio-économiques tels que la pauvreté, les inégalités d’accès aux soins, les conflits armés, les migrations de masse et forcées augmentent la mortalité dans certaines régions. Pour finir, certaines études ont montré que les effets secondaires médicaux des vaccins ou traitement de masse post-Covid ont un impact sur l’augmentation de la mortalité. Les données sur les effets secondaires médicaux restent, toutefois, débattues et non consensuelles.

Quelles sont les hypothèses de la baisse de la natalité ?

En ce qui concerne la baisse de la natalité, l’urbanisation, l’éducation des femmes, l’accès à la contraception et la priorité donnée à la carrière et aux loisirs plutôt qu’à la famille en sont les principales raisons dans les pays industrialisés. Il s’agit-là d’une transition démographique. Les facteurs économiques comme la coût élevé de la vie, l’instabilité économique, le manque de logements abordables et les incertitudes financières de nombreux jeunes couples d’avoir des enfants. Il faut aussi savoir que les normes sociales évoluent, avec une valorisation de l’individualisme, des relations sans enfants (childfree) d’une diminution de la pression sociale à procréer. Les problèmes de fertilité mises en évidence par des études pointent une baisse de la qualité du sperme et des troubles de la fertilité en raison de la pollution (perturbateurs endocriniens), du stress et des modes de vie. La pandémie de la Covid-19, comme il fallait s’y attendre a accentué l’incertitude économique et psychologique, entrainant un report ou un abandon de projets de parentalité dans certains pays.

La natalité et la mortalité aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, la natalité reste influencée par des facteurs économiques et sociaux. La fécondité est inférieure au seuil de renouvellement (2,1 enfant par femme) bien que moins basse qu’en Europe ou en Asie. Elle est en déclin constant depuis les années 2010. En 2023, 3,36 millions de bébés sont nés en légère baisse par rapport à 2022 (3,68 millions) et loin des 3,8 millions annuels avant les années 2010. Cependant, le solde naturel a rebondi depuis 2022 atteignant 531400 en 2023, grâce à une réduction des décès. Les données spécifiques de la mortalité en 2024-2025 sont moins détaillées, mais la fin de la pandémie de la Covid-19 a réduit les décès par rapport à 2020-2021. L’espérance de vie à tendance à se stabiliser, bien que des disparités régionales persistent. Les Etats-Unis se distinguent des autres pays développés par un léger rebond démographique, mais la transition démographique est en cours.

La natalité et la mortalité en France

En France, la natalité est aussi en déclin constant depuis 2010. En 2024, 663000 bébés sont nés, soit une diminution de 2,2% par rapport à 2010, marquant le niveau le plus bas depuis 1945. L’Indicateur Conjoncturel de Fécondité (ICF) est tombé à 1,62 enfant par femme (1,59 en métropole), le plus bas depuis la fin de la première guerre mondiale. Cette baisse s’explique principalement par une réduction du taux de fécondité, malgré une stabilité du nombre de femmes en âge de procréer. Pour ce qui est de la mortalité, en 2024, 646000 décès ont été enregistrés. Ils sont en hausse de 1,1% par rapport à 2023. L’espérance de vie reste élevée stabilisée à 85,6 ans pour les femmes et 80 ans pour les hommes. Le solde naturel (naissance – décès) est, toutefois, très faible. Il se situe à +17000 cas en 2024. Le plus bas depuis la seconde guerre mondiale. Si la tendance actuelle persiste, les décès pourraient dépasser les naissances dès 2027, rendant la croissance démographique dépendante des flux migratoires.

La natalité et la mortalité en Afrique subsaharienne, particulièrement en Côte d’Ivoire

En Afrique subsaharienne, de façon générale, le taux de fécondité, bien qu’élevé, est en baisse. En 2021, l’ICF est supérieur à 3 dans de nombreuses régions et dépasse 5 au Sahel, en Afrique central et dans la Corne de l’Afrique. Cette baisse, bien que rapide par rapport à l’Europe historiquement, est freinée par des facteurs culturels, religieux et un accès limité à la contraception. En Côte d’Ivoire, le taux de fécondité a diminué de manière significative, passant de près de 8 enfants par femme dans les années 1975-1980, à environ 5 en 2010. Cette baisse s’explique par l’élévation de l’âge au mariage, une meilleure scolarisation des filles et un accès accru à la contraception. Le taux de natalité chez les adolescentes reste élevé. Il est 111 naissances pour 1000 femmes âgées de 15 à 19 ans en Afrique de l’Ouest contre 43 à l’échelle mondiale. Quant à la mortalité infantile, elle reste élevée avec 91 décès pour 1000 naissances chez les enfants de moins de 5 ans, contre 78 en moyenne en Afrique subsaharienne. L’espérance de vie à la naissance et inférieur à la moyenne subsaharienne, affectée par des défis liées aux maladies infectieuses et un accès limité aux soins.  La forte croissance démographique (population multipliée par 4 d’ici à 2100 pour certains pays ouest-africains) pose des défis environnementaux et sociaux, notamment en Côte d’Ivoire, où l’urbanisation rapide menace la biodiversité et les ressources naturelles comme l’eau. La pandémie de la Covid-19 a également exacerbé les grossesses précoces, augmentant temporairement la natalité chez les adolescentes.

Pourquoi des inquiétudes ?

Ces tendances démographiques alarmantes quant à l’avenir de l’humanité soulèvent des préoccupations économiques, sociales et politiques, car elles affectent la structure des populations, la main-d’œuvre, les systèmes de retraite et la croissance économique. De façon globale, la fécondité mondiale est passée de 5,1 enfant par femme en 1965 à 2,3 en 2021. Cela est d’autant plus inquiétant que 63% de la population mondiale vit dans des zones où l’ICF est inférieur au seuil de renouvellement des générations (2,1 enfant par femme). Cette baisse est particulièrement marquée en Europe, au Japon et en Corée du sud. En Chine, en Inde et au Brésil, le constat est le même. Même en Afrique où la fécondité reste plus élevée, on remarque qu’elle diminue progressivement. La baisse de la natalité est inquiétante, car elle entraine un vieillissement de la population, réduisant la main-d’œuvre disponible pour soutenir les systèmes de retraite et de santé. Certains y voient une menace pour la « sécurité nationale » ou la pérennité économique, d’autres s’inquiètent des conséquences sur les territoires et les services publics. On en vient même à repousser l’âge de retraite dans certains pays, compte tenu de l’urgence. Car, malgré les progrès médicaux qui ont permis la diminution de la mortalité, les crises sanitaires spécifiques et successives, notamment la Covid-19, ont provoqué des surmortalités localisées. Des pertes importantes ont été notées de 2020 à 2022. Ce déclin est alarmant pour les pays industrialisés, reflétant des problèmes de santé publique et des inégalités socio-économiques. Dans les pays en développement comme la Côte d’Ivoire, malgré les progrès réalisés entre 1990 et 2015, la persistance de la mortalité infantile et maternelle reste un défi et freine le développement.

Les raisons de la baisse de la natalité

La baisse de la natalité selon les spécialistes est due à trois éléments essentiels. Le premier est le facteur économique (coût de la parentalité, instabilité de l’emploi, emploi des femmes). Le logement, l’éducation et les soins de santé coûtent cher, surtout dans les pays développés. Aux Etats-Unis et en France et dans la majorité des pays industrialisés, la hausse du prix de l’immobilier limite les familles nombreuses. Des pays comme la Côte d’Ivoire sont malheureusement sur la même voie, avec certaines nuances. La participation accrue des femmes au marché du travail, en appui au bien-être de la famille pour diverses raisons, retarde l’âge de la première naissance et réduit la taille de la famille. En Côte d’Ivoire, l’urbanisation et l’éducation des femmes contribue à cette tendance. Le deuxième facteur est le facteur socio-culturel (changement de valeurs, normes sociales, éco-anxiété). Les jeunes privilégient la réalisation personnelle et hésitent à avoir des enfants dans un contexte de crises (santé, marché de l’emploi, agriculture, économie, climat). Dans les pays comme la Corée du sud ou l’Italie, les attentes élevées envers les parents et les inégalités de genre freinent la natalité. Cela commence à émerger en Côte d’Ivoire. Le troisième élément est le facteur démographique (vieillissement, accès à la contraception). Il y a moins de femmes en âge de procréer dans les pays développés. En France, la baisse des naissances est liée à une fécondité moindre chez les 18-34 ans. La généralisation de la contraception dans les pays développés et sa progression dans les pays de l’Afrique subsaharienne réduit les naissances non planifiées.

Les raisons de la hausse de la mortalité

La hausse de la mortalité est liée aux crises sanitaires, au vieillissement de la population et aux inégalités d’accès aux soins de santé. La Covid-19 a causé une surmortalité entre 2020 et 2022, particulièrement en France et aux Etats-Unis. Par ailleurs, les overdoses (médicamenteuse ou drogue), l’obésité et les maladies cardiovasculaires augmentent de façon considérable dans tous les pays. Le vieillissement de la population est un phénomène constant, avec la réduction des écarts entre les naissances et les décès. Les inégalités d’accès aux soins sont réels, surtout en zone rurale et particulièrement dans les pays de l’Afrique subsaharienne comme la Côte d’Ivoire. La hausse de la mortalité est aussi liée aux facteurs environnementaux. Les fortes chaleurs, les catastrophes naturelles ou provoquées par la géo-ingénierie aggravent la mortalité.

Comment inverser la baisse de la natalité ?

Agir efficacement sur la baisse de la natalité et la hausse de la mortalité (ou leur stagnation) sont des préoccupations majeures à l’échelle mondiale, avec quelques différences selon les contextes. Si aux Etats-Unis et en France le vieillissement et les crises sanitaires dominent, en Afrique subsaharienne et en Côte d’Ivoire, la transition démographique, la précarité de l’emploi et l’accès aux soins sont centraux. Les solutions passent par des politiques familiales, des réformes économiques, une meilleure gestion des crises et des investissements dans la santé et l’éducation dans tous les pays. Ces mesures doivent, cependant, être adaptées aux réalités culturelles et économiques de chaque pays pour être efficaces.

Mettre en place des politiques encourageantes dans les pays

De façon précise, sur les politiques familiales (congés parentaux, garde d’enfants, aide financière, réformes économiques, stabilité économique, immigration), il est bon de renforcer les aides comme les crèches et les congés payés pourrait encourager les naissances. L’OCDE note que la conciliation travail-famille augmente la fécondité. Des incitations comme des allocations familiales ou des réductions fiscales peuvent aider. Les Etats-Unis vienne d’emprunter cette voie pour augmenter de façon substantielle sa population. En Côte d’Ivoire, promouvoir l’éducation des femmes tout en soutenant les familles dans les zones peut être une solution. Aux Etats-Unis et en France, des politiques pour réduire les coûts immobiliers permettraient aux jeunes couples d’avoir des enfants. Des emplois stables et des salaires décents réduisent l’insécurité financière, qui est un frein à la natalité. Dans les pays à  faible natalité comme la France et les Etats-Unis, l’immigration peut compenser le déclin démographique. Cela nécessite, toutefois, des politiques d’intégration efficaces.

En Côte d’Ivoire, l’immigration régionale pourrait soutenir la main-d’œuvre, mais elle est moins pertinente vu la natalité. Le plus important dans toute cette politique familiale est de promouvoir des normes valorisant la parentalité, sans compromettre l’autonomie des femmes. Il est nécessaire d’équilibrer modernisation et traditions familiales. Car, la famille reste une institution centrale où avoir plusieurs enfants est souvent perçu comme une richesse sociale et une assurance pour l’avenir. Toute politique sur la natalité devrait éviter de dénigrer ces valeurs, en proposant par exemple des campagnes qui valorisent la qualité de vie des enfants plutôt que leur nombre. L’équilibre entre modernisation et traditions familiales suppose une approche nuancée, qui respecte l’identité ivoirienne, tout en répondant aux défis démographiques et économiques. Cela nécessite un dialogue inclusif entre acteurs modernes et traditions pour construite des solutions acceptées par tous.

Comment inverser la hausse de la mortalité ?

Pour agir sur la hausse de la mortalité et la faire baisser, il est important d’améliorer les systèmes de santé. Aux Etats-Unis, le renforcement de la prévention contre les overdoses et les maladies chroniques à travers des campagnes de santé publique est une solution exploitée. Pour la France, il est nécessaire d’investir dans les soins aux personnes âgées et la résilience de la population face aux crises (canicules, épidémies). En Côte d’Ivoire, il est important d’étendre l’accès aux soins primaires, surtout en zones rurales, pour réduire la mortalité infantile et maternelle. De façon générale, une meilleure préparation face aux pandémies et aux défis climatiques est nécessaire. De façon globale, l’amélioration de la préparation aux pandémies (vaccins, infrastructures hospitalières) et aux catastrophes climatiques naturelles ou provoquées doit être prise en considération. En France et aux Etats-Unis, les infrastructures devraient s’adapter aux vagues de chaleur, la vaccination contre la grippe renforcée et  les inégalités raciales et économiques qui aggravent la mortalité, réduites. En Afrique subsaharienne et en Côte d’Ivoire, l’investissement dans l’éducation et les infrastructures, pour réduire les disparités entre zones rurales et zones urbaines est nécessaire. Quant aux progrès technologiques agricoles pour assurer la sécurité alimentaire, ils sont indispensables pour réduire la mortalité liée à la malnutrition.

Les impacts des politiques prises sur le long terme

La baisse de la natalité et la hausse de la mortalité s’expliquent principalement par des facteurs structurels et socio-économiques. Toutefois, il faut reconnaitre que les politiques publiques ne sont pas neutres. Elles peuvent amplifier ou atténuer ces tendances, parfois avec des arrière-pensées idéologiques ou économiques, plutôt que par un agenda démographique explicite à proprement dit.

Ainsi, des politiques spécifiques mise en place peuvent influencer la natalité et ou la mortalité, mais leurs motivations sont généralement liées à des objectifs idéologiques, comme aux Etats-Unis avec l’annulation du Roe v. Wade (décision de la Cour suprême des Etats-Unis supprimant le droit constitutionnel à l’avortement) ou en France, avec la modulation des allocations familiales ou encore en Côte d’Ivoire avec la réduction des fonds USAID pour le VIH/SIDA. Les effets observés par les politiques mises en œuvre sont souvent des conséquences indirectes, bien que prévisibles, des décisions prises par les autorités pour des raisons soit idéologiques (Etats-Unis), soit économiques (France) ou budgétaires et géopolitiques (Côte d’Ivoire) plutôt qu’à une volonté délibérée de manipuler la démographie ou à une volonté flagrante de « contrôler » la population.

Théories du complot ou réalités cachées ?

Aucune politique mise en œuvre ne soutient l’idée d’un agenda intentionnel visant à provoquer une baisse de la natalité et/ou une hausse de la mortalité. Cependant, plusieurs accusations ont été formulées à l’encontre de Bill Gates et de George Soros concernant le contrôle de la population et les politiques de santé publique. De nombreuses critiques affirment que la participation de Bill Gates à des initiatives mondiales en matière de santé, telles que des programmes de vaccination et des efforts dans le domaine de la santé génétique, s’inscrit dans le cadre d’un programme plus large visant à réduire les taux de natalité. De même, Soros a été accusé d’influencer les mouvements politiques et sociaux d’une manière qui, selon certains spécialistes du sujet, s’aligne sur les stratégies cachées de contrôle de la population. Ces affirmations sont largement contestées en raison du manque de preuves crédibles et scientifiques. Officiellement, la fondation Gates est concentrée sur l’amélioration de l’accès aux soins de santé, la réduction de la mortalité infantile et la lutte contre des maladies telles que le paludisme et la poliomyélite. Si certaines de ses initiatives concernent la santé génétique, elles sont généralement présentées comme des efforts visant à fournir des ressources de planification familiale volontaire, plutôt que des mesures coercitives de contrôle de la population. Officiellement, le travail de Soros, par l’intermédiaire de l’Open Society Foundations, est principalement axé sur la démocratie, les droits de l’homme et la justice sociale, plutôt que sur une implication directe dans les politiques de taux de natalité ou de mortalité. En tout état de cause, l’ensemble des éléments mentionnés souligne l’importance d’analyser les impacts secondaires et sur le long terme des décisions prises dans des contextes de crise et parfois cycliques.

Mais tous les éléments évoqués mis les uns dans les autres soulignent l’importance d’analyser les impacts secondaires des décisions prises dans des contextes parfois conjoncturels ou de crises.

Roselyne Kandel